Avivar el espacio anunció el jueves que recaudó 100 millones de dólares, impulsando la búsqueda de la compañía con sede en Kent, Washington, para desarrollar una nueva generación de cohetes totalmente reutilizables y alcanzar la órbita para 2025.
“Esta nueva ronda de financiación es un gran voto de confianza en nuestro equipo y en el progreso que hemos logrado”, dijo el director ejecutivo. Andy Lapsa dijo en un comunicado de prensa. “Ahora continuaremos avanzando en nuestro programa de desarrollo centrándonos cada vez más en nuestra primera etapa reutilizable”.
La financiación llega menos de un mes después de que la compañía presentara una prueba exitosa de su vehículo cohete de desarrollo “Hopper”. La startup dijo que la prueba destacó la tecnología que ha desarrollado, incluido su motor de hidrógeno/oxígeno, escudo térmico, control de empuje, aviónica, software y sistemas terrestres.
Stoke Space dijo que utilizará los fondos para construir su estructura y motor de cohete de primera etapa, además de su versión orbital de su segunda etapa reutilizable. Los fondos también se destinarán a mejoras y construcción del Complejo de Lanzamiento 14 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. A principios de este año, Stoke Space obtuvo el visto bueno para hacerse cargo del sitio del histórico lanzamiento de Mercury de John Glenn en 1962.
Stoke Space dijo que está en camino de lanzar su primer vuelo de prueba orbital en 2025, parte de un objetivo más amplio de desarrollar un sistema de lanzamiento totalmente reutilizable que opere con una frecuencia “similar a la de un avión” para transportar cargas útiles hacia, a través y desde el espacio. Además de alcanzar sus hitos de ingeniería, la startup dijo que ya ha tomado medidas hacia la comercialización, incluido el acercamiento a los clientes.
El concepto detrás del sistema de lanzamiento de Stoke Space se ha comparado con el sistema mucho más grande de dos etapas. sistema de nave estelar que está siendo desarrollado por SpaceX para viajes más allá de la órbita terrestre.
Junto con la financiación, Stoke Space dio a conocer el nombre de su cohete: Nova. El nombre se inspiró en el evento astronómico en el que se forman nuevas estrellas a partir de restos de otras más antiguas. Cabe mencionar que el cohete de Stoke Space finalmente tiene nombre porque anteriormente recibió varios apodos: “El cohete que no tendrá nombre” y “Voldemort.”
La empresa con sede en Kent, Washington, tiene alrededor de 90 empleados, frente a las 29 personas que tenía cuando recaudó una ronda de financiación de 65 millones de dólares en 2021 liderada por Breakthrough Energy Ventures, cofundador de Microsoft, Bill Gates. La fuerza laboral, que tiene su sede casi en su totalidad en Washington, incluye ingenieros de Blue Origin, SpaceX y Spaceflight Inc., así como de empresas aeroespaciales más grandes. La compañía dijo que continúa aumentar plantilla.
El ascenso relativamente rápido de Stoke Space también ha sido provocado por una ronda de financiación inicial de 9,1 millones de dólares, así como por subvenciones de investigación de la NASA, la Fundación Nacional de Ciencias y la Fuerza Aérea de EE. UU..
Stoke Space fue fundada en 2019 por Lapsa, un veterano de la empresa espacial Blue Origin de Jeff Bezos; y Tom Feldman, que trabajó en Blue Origin después de realizar una pasantía en SpaceX. La startup fue parte del Y Combinator cohorte de invierno de 2021.
La compañía tiene una instalación de prueba de cohetes de 75 acres en Moses Lake, Washington, además de una sede de ingeniería y fabricación de 21,000 pies cuadrados en Kent, Washington, no lejos de la sede de Blue Origin.
Industrious Ventures lideró la ronda de financiación Serie B, junto con la Universidad de Michigan, Sparta Group, Long Journey y contribuyentes adicionales. También participaron los inversores existentes Breakthrough Energy, Y Combinator, Point72 Ventures, NFX, MaC Ventures, Toyota Ventures e In-Q-Tel. La ronda eleva el total recaudado hasta la fecha a 175 millones de dólares.
