Aigen recaudó 12 millones de dólares en efectivo fresco, lo que supuso un impulso para que la empresa lanzara un robot con energía solar que utiliza modelos avanzados de visión por computadora para detectar y eliminar las malas hierbas.
Fundada en 2020, la startup con sede en Kirkland, Washington, presentó recientemente Aigen Element, que cuenta con dos brazos robóticos que eliminan plantas no deseadas en las granjas. Sus robots pueden funcionar de forma continua durante hasta 14 horas y no necesitan estar enchufados.
La compañía dijo que también está desarrollando un modelo de inteligencia artificial de bajo consumo de energía que puede enviar información de cultivos en tiempo real a la aplicación móvil de un agricultor. La idea es ayudar a los agricultores a reducir las emisiones de carbono, obtener conocimientos sobre el campo y reducir costos.
Una nueva SEC presentación reveló el dinero fresco. Kenny Lee, cofundador y director ejecutivo de la startup, confirmó la financiación a Chinaderita y ½. No proporcionó detalles adicionales, pero dijo que la compañía anunciará a sus inversores en un “futuro cercano”.
Lee tiene experiencia en ciberseguridad y cofundó una startup llamada Weblife.io que fue adquirida en 2017. Lo acompaña el cofundador Rich Wurden, ex ingeniero senior de la compañía de barcos eléctricos Pure Watercraft de Seattle e ingeniero mecánico de Tesla. El dúo se conoció en un chat grupal centrado en el clima en Slack que ayuda a los ingenieros a orientar sus carreras para abordar los problemas climáticos.
Aigen es parte de un creciente grupo de nuevas empresas de Seattle que utilizan IA para automatizar tareas agrícolas que requieren mucha mano de obra, como el control de malezas, la fertilización, el análisis de campo y más. startup de seattle TerraClaropor ejemplo, utiliza aprendizaje automático y hardware para eliminar rocas de los campos.
Aigen es similar a Carbon Robotics, una startup de Seattle que también vende robots eliminadores de malezas. Carbon recaudó 30 millones de dólares en abril y ganó los honores de Hardware/Dispositivo/Robótica del año en los premios Chinaderita y ½ en mayo.
Una diferencia entre las dos nuevas empresas es que Aigen funciona completamente con energía renovable, dijo Wurden anteriormente a Chinaderita y ½.
La startup dijo en un comunicado de prensa que los pedidos anticipados para el Elemento se agotaron en un día, “lo que demuestra aún más el entusiasmo entre los agricultores estadounidenses por enfoques más eficaces para el desmalezado”.
Las presiones cambiantes, incluido el aumento de los costos, están empujando a los agricultores a estar más abiertos a la compra de productos de tecnología agrícola, según McKinsey & Co. informe. El estudio encontró que el 39% de los agricultores encuestados en todo el mundo tienen la intención de adoptar al menos un producto de tecnología agrícola en los próximos dos años.
Financiamiento para nuevas empresas de tecnología agrícola cayó el año pasado en medio de la crisis tecnológica más grande y se han recuperado más recientemente, pero no casi al mismo nivel que hace dos años.
Aigen recaudó una ronda inicial de 4 millones de dólares en 2022, recuperando su financiación anterior total a unos 7 millones de dólares. Los inversores incluyen NEA, AgFunder, Global Founders Capital, ReGen Ventures, Bessemer Venture Partners, Industrious Ventures, E2 Ventures y Cleveland Avenue.
