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Algunos de los nombres más importantes en la investigación de la longevidad (y al menos una nueva empresa de biotecnología de Seattle) dicen que participarán en una competencia de siete años y 101 millones de dólares para retroceder el reloj de los efectos del envejecimiento en al menos 10 años.
XPRIZE Salud fue presentado hoy en una conferencia en Riad, Arabia Saudita. Es la competencia tecnológica basada en incentivos más rica jamás creada por la fundación XPRIZE, superando a una Concurso de eliminación de carbono XPRIZE de $ 100 millones que está siendo financiado por Elon Musk, el líder mundial mas rico (y el más controvertido) multimillonario.
El primer premio del concurso Healthspan será para el equipo que haga el mejor trabajo en la creación de una terapia que pueda administrarse en un año o menos y que conduzca a la restauración de al menos 10 años de función muscular, cognición y función inmune. en personas de 65 a 80 años.
Peter Diamandis, fundador y presidente ejecutivo de XPRIZE, dijo que el concepto comenzó como un premio a la longevidad, pero los planificadores del programa “se dieron cuenta de que la idea de esperar 20 años para ver si alguien ganaba el premio probablemente no era práctica”.
“Pasamos de la longevidad a analizar primero la reversión de la edad y luego la restauración funcional”, explicó Diamandis. “Verás, realmente no importa cuál sea tu edad epigenética. ¿De verdad te sientes más joven? ¿Tiene los músculos, el sistema inmunológico y la cognición que tenía hace 10 o 20 años? Porque al final del juego eso es lo que realmente importa”.
El lineamientos para la competencia Todavía se están afinando, pero el equipo ya puede comenzar a registrarse para competir a través del Sitio web de XPRIZE Healthspan. Dos años después de iniciado el programa, los jueces seleccionarían hasta 40 equipos para recibir premios de progreso de 250.000 dólares. Después de tres o cuatro años, hasta 10 equipos recibirían cada uno un premio de 1 millón de dólares para seguir adelante.
El gran premio se pagaría en 2030 si se alcanzan hitos clave para la restauración funcional. Si uno de los equipos restaura el valor de 20 años de funcionamiento, ese equipo sería elegible para ganar $81 millones. Si el mejor equipo puede gestionar sólo 15 años de restauración, el premio ascendería a 71 millones de dólares. Y si el mejor equipo logra una mejora funcional de al menos 10 años, pero menos de 15 años, el premio sería de 61 millones de dólares.
Además de los 101 millones de dólares en premios, se han reservado 40 millones de dólares para cubrir el coste de las operaciones. Hevolución, una fundación saudita que se centra en la investigación de la longevidad, está aportando 40 millones de dólares para financiar el programa. fundador de lululemon Chip Wilson aportó otros 26 millones de dólares. Otros dieciséis donantes, incluido Diamandis, hicieron promesas adicionales.
Wilson también está financiando un concurso separado de 10 millones de dólares para promover el desarrollo de terapias que puedan restaurar al menos 10 años de función muscular en pacientes con distrofia muscular facioescapulohumeral o FSHD – un trastorno genético que afecta a Wilson y a 870.000 personas más en todo el mundo.
Jaime Justicia, profesor adjunto especializado en medicina geriátrica en la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest, es el director ejecutivo de XPRIZE Healthspan. Dijo que el concurso llega en un momento clave para el estudio del envejecimiento y la longevidad.
“Nuestra esperanza de vida se ha más que duplicado en los últimos 100 años… pero nuestra vida saludable no ha aumentado al mismo ritmo”, afirmó. “Y así, actualmente hay un período de aproximadamente 10 años que pasamos al final de la vida con mala salud. Ésa es la década perdida que necesitamos soluciones novedosas e innovadoras para recuperarla. Y eso es lo que este premio está realmente bien preparado para hacer”.
Diamandis esperaba que cientos de equipos se inscribieran para competir. “Tuvimos 1.600 equipos que participaron en nuestro último premio de 100 millones de dólares”, señaló. “Espero que podamos superar eso”.
¿Es alcanzable el objetivo del premio? ¿O XPRIZE Healthspan terminará como el premio Google Lunar X de 30 millones de dólares, en el que ningún equipo pudo ganar el gran premio por un alunizaje comercial antes de la fecha límite de 2018?
Matt Kaeberlein cree que es probable que XPRIZE Healthspan tenga éxito. Es profesor asociado en la Universidad de Washington y ha estudiado durante mucho tiempo el mecanismo biológico del envejecimiento, y también es cofundador y director ejecutivo de una startup de tecnología sanitaria con sede en Seattle llamada OptiSpan. Al igual que el último programa XPRIZE, OptiSpan se centra en tecnologías que pueden ayudar a las personas a vivir una vida sana durante más tiempo.
A Kaeberlein le gusta lo que ha visto hasta ahora sobre el programa XPRIZE. “No tuve nada que ver con este premio ni con la forma en que lo diseñaron”, dijo. “Estaba un poco nervioso antes de que saliera, pensando que esto sería una locura que no tendría ningún sentido. Pero creo que en realidad hicieron un buen trabajo en la forma en que armaron esto”.
Podía ver varias formas en que se podría ganar el premio: por ejemplo, mediante el uso de medicamentos antienvejecimiento, o suplementos, o incluso un programa basado en una aplicación que pudiera convencer de manera confiable a las personas a adoptar hábitos saludables relacionados con la dieta y el ejercicio. (Un medicamento llamado rapamicina Ya se está estudiando sus posibles propiedades para prolongar la vida).
Kaeberlein aún no sabe si OptiSpan perseguirá el premio. “En realidad, no he pasado mucho tiempo pensando en competir”, dijo a Chinaderita y ½. “No sé. Quizás, pero probablemente no”.
Por el contrario, Mitchell Lee, director ejecutivo y cofundador de otra startup de Seattle llamada Ora Biomédica, definitivamente está dentro. “¡Será mejor que creas que Ora Biomedical está persiguiendo ese premio!” dijo en un publicar en X/Twitter.
En un correo electrónico de seguimiento, Lee le dijo a Chinaderita y ½ que él y su pequeño equipo estaban “muy emocionados” de escuchar acerca de XPRIZE Healthspan. “Creemos plenamente que las intervenciones con moléculas pequeñas dirigidas al envejecimiento biológico son la próxima revolución en la salud”, afirmó Lee. “Desarrollamos nuestra plataforma de descubrimiento de fármacos WormBot-AI con el objetivo de identificar las intervenciones más potentes para prolongar la vida útil”.
Lee explicó que parte del proceso de Ora Biomedical implica probar compuestos en modelos para afecciones asociadas a la edad y enfermedades raras, incluidos los trastornos neuromusculares. Luego, los resultados se analizan para medir los efectos sobre la esperanza de vida saludable.
“XpRIZE Healthspan es un desafío increíble que revolucionará la salud”, dijo Lee. “Ora Biomedical se enorgullece de hacer todo lo posible para alcanzar el objetivo de crear terapias transformadoras para la longevidad”.
Es probable que Ora Biomedical se enfrente a una dura competencia. Varios investigadores en el campo del envejecimiento dijeron durante la presentación de XPRIZE de hoy que tienen la intención de competir.
Los ponentes incluidos Andrea Maierdirector del Centro para una Longevidad Saludable de la Universidad Nacional de Singapur y fundador de Longevidad del Chi; Laura Niedernhoferdirectora de la Instituto de Biología del Envejecimiento y Metabolismo en la Universidad de Minnesota; y Eric Verdíndirector ejecutivo del Instituto Buck para la Investigación sobre el Envejecimiento (que ha contratado al pionero de las biociencias de Seattle, Lee Hood, como director de innovación).
Quizás el presunto competidor más conocido sea el genetista de Harvard. Iglesia de Jorgequien cofundó una startup de longevidad llamada Bio rejuvenecer. Church dijo que XPRIZE Healthspan “definitivamente se puede ganar en el plazo que tenemos aquí”, gracias a tecnologías de vanguardia que incluyen la reprogramación de células madre, la edición de genes y el análisis molecular habilitado por IA.
Cuando se le preguntó a Church si quería ganar, dijo: “Sí, como parte de un esfuerzo de equipo. Cuanto antes mejor.”
Pero Kaeberlein dijo que desconfiaría de enfoques demasiado apresurados. “Me pondría nervioso que hubiera gente que intentara acelerar las cosas demasiado”, dijo.
