En el mundo de Bill Gates, muchos (¿tal vez la mayoría?) — de los grandes desafíos del mundo dependen de la innovación para resolverlos. Hace ocho años comenzó a aplicar esa estrategia a una amenaza existencial que enfrenta la humanidad: el cambio climático.
Breakthrough Energy, una iniciativa centrada en el clima lanzada por Gates, publicada un informe anual inaugural Lunes sobre los avances que se están logrando en la tecnología climática.
En un avance del cofundador de Microsoft, Gates menciona tres tecnologías que él denomina “botones de avance rápido de la descarbonización” que merecen mayores inversiones y más atención. Ellos son:
- combustible de hidrógenoque avanza a pasos agigantados en su producción, pero carece de un mercado suficiente para los usuarios del combustible;
- eliminación y almacenamiento de carbono, que será esencial para alcanzar los objetivos de carbono, pero su implementación es costosa y lenta. Gates ve prometedor el uso de un enfoque que combine soluciones basadas en la naturaleza y la tecnología, como las utilizadas por Graphyte, una empresa respaldada por Breakthrough Energy;
- redes electricas Las empresas que mueven la electricidad deben volverse más inteligentes con mejor tecnología, y el mundo necesita seguir creando más capacidad.
El tono del informe era esperanzador y estaba orientado a soluciones, al tiempo que reconocía las tremendas dificultades que se enfrentan y que las condiciones seguirán empeorando. Es un mensaje que, a grandes rasgos, se alinea con los informes anuales emitidos por la Fundación Bill y Melinda Gates, centrada en la salud global.
“Los innovadores climáticos deberían recibir una calificación estelar por su trabajo en el laboratorio”, escribió Gates, “pero en los próximos años, todos enfrentaremos un examen práctico mucho más difícil: llevar esas innovaciones al mundo real”.
Breakthrough Energy comenzó en 2015 con una coalición de más de dos docenas de líderes de la industria, incluidos Gates, Jeff Bezos de Amazon, Marc Benioff, director ejecutivo de Salesforce, Mark Zuckerberg de Meta y Jack Ma, director ejecutivo de Alibaba, quienes se comprometieron a contribuir a un fondo de inversión climática.
Desde entonces, el esfuerzo ha invertido casi 2 mil millones de dólares en más de 100 empresas, algunas de las cuales aparecen en el informe. También se ha expandido a un conjunto de programas que apoyan a empresas e investigadores en etapa inicial, empresas listas para implementar sus tecnologías y políticas públicas climáticas. Diferentes aspectos del esfuerzo están financiados por capital privado y donaciones filantrópicas.
El año pasado, Breakthrough Energy organizó un evento de tres días en Seattle que incluyó discusiones con líderes climáticos, incluidos Gates, el enviado presidencial especial de EE. UU. para el clima, John Kerry, la secretaria de Energía de EE. UU., Jennifer Granholm, el director ejecutivo de BlackRock, Larry Fink, y el presidente de Microsoft, Brad Smith.
El informe, titulado “Estado de la transición 2023”, analiza las cinco áreas que necesitan soluciones libres de carbono, que también incluyen todos los aspectos de la economía: producción de electricidad; manufactura, incluido el acero y el hormigón; agricultura; transporte; y calefacción y refrigeración de edificios.
A lo largo del documento se encuentran ejemplos de cómo las tecnologías de software crecen y evolucionan hasta convertirse en empresas, y las formas en que Breakthrough Energy está tratando de respaldar un proceso paralelo para los innovadores en tecnología climática. Incluso se remonta a Gates y Paul Allen, que cofundaron Microsoft en 1975.
“[W]Cuando Bill fundó Breakthrough Energy, se preguntó: ‘¿Dónde estaban los equivalentes en tecnología climática de él y Paul Allen? ¿Dónde estaban los garajes y laboratorios poblados por jóvenes innovadores con grandes ideas?’”, afirma el informe.
Breakthrough Energy, sugiere el documento, está tratando de respaldar la versión de Gates y Allen de la tecnología climática.
“[W]Tratamos de identificar grandes ideas”, afirma, “mucho antes de que se asocien con una empresa, un fundador o incluso un nombre atractivo, y mucho antes de que hayan atraído una financiación importante”.