La estampida de unicornios en Seattle se detuvo bruscamente.
Durante los tiempos de auge del capital de riesgo en medio de la pandemia, Seattle dio a luz a varios “unicornios”, un término definido una década atrás para describir nuevas empresas tecnológicas valoradas en mil millones de dólares o más. Solo en 2021, se acuñaron nueve nuevos unicornios en la región de Seattle.
Pero con los capitalistas de riesgo apretándose el cinturón y una desaceleración general de la financiación, ni una sola startup de Seattle obtuvo este año el apodo de unicornio, según los informes de Chinaderita y ½ y los datos de PitchBook.
En enero de 2022 había 16 unicornios en el área de Seattle. Otras tres empresas, iSpot, Swiftly y Flexe, alcanzaron una valoración de mil millones de dólares ese mismo año.
En un entorno de recaudación de fondos más estricto, muchos unicornios han adoptado importantes medidas de reducción de costos este año o, en un caso, han cerrado por completo.
Convoy, la empresa del mercado de transporte digital valorada en 3.800 millones de dólares el año pasado, colapsó abruptamente el mes pasado y vendió sus activos a Flexport.
El fabricante de bicicletas eléctricas Rad Power Bikes, valorado en 1.650 millones de dólares en 2021, acaba de cerrar una tienda y pasó por al menos dos rondas de despidos este año. La startup de logística Flexe recortó el 33% de su fuerza laboral en septiembre.
Amperity, Icertis, Karat, Highspot, OfferUp, Outreach, SeekOut también despidieron personal durante el año pasado.
Esas no son señales de que las empresas estén creciendo rápidamente en ingresos o valoración. De hecho, es posible que algunas de esas nuevas empresas ya no sean unicornios.
Datos de holaun mercado que permite a los inversores comprar y vender acciones de empresas tecnológicas privadas, muestra varios antiguos unicornios de Seattle con una valoración aproximada ahora por debajo de los mil millones de dólares.
La falta de nacimientos de unicornios no es sólo una tendencia de Seattle.
A nivel mundial, solo 64 startups se convirtieron en unicornios durante el tercer trimestre de este año, según base crujiente. Eso se compara con 319 nuevos unicornios en 2022 y 619 en 2021. El ritmo también es más lento que en tiempos prepandémicos; 183 empresas se convirtieron en unicornios en 2018.
Actualmente hay 1.220 unicornios en todo el mundo, según CBInsights.
Algunos unicornios de la región de Seattle tienen impulso. La empresa de energía de fusión Helion Energy firmó un acuerdo clave con Microsoft en marzo que podría allanar el camino hacia la primera planta de energía de fusión del mundo. En septiembre, iSpot adquirió 606, con sede en Nueva York, su cuarta adquisición en menos de tres años.
Y quizás surja un nuevo unicornio en los próximos meses. La financiación para nuevas empresas del noroeste del Pacífico en el tercer trimestre disminuyó casi un 50% año tras año, pero algunas empresas todavía están recaudando rondas considerables, según el rastreador de financiación de Chinaderita y ½.
Empresa de biotecnología Avalyn Pharma aumentó $175 millones en septiembre; la empresa espacial Stoke Space recaudó 100 millones de dólares el mes pasado; y otros, incluidos Viome, Chainguard y MotherDuck, recaudaron dinero para impulsar el crecimiento.
Varias empresas de inversión de Seattle: Fuse, PSL Ventures, Ascend, Madrona Venture Labs, Incubadora AI2 – todos han anunciado nuevos fondos este año. Por lo tanto, hay efectivo para desplegar en empresas potenciales de miles de millones de dólares que ayudan a los capitalistas de riesgo a generar retornos descomunales a sus patrocinadores.
Puede que pase algún tiempo antes de que los nacimientos de unicornios vuelvan a ser algo común.
