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2023 ha sido uno de los mejores años de los últimos tiempos si eres fanático de los videojuegos. El calendario de lanzamientos ha sido enorme desde enero, desde el Resident Evil 4 rehacer a un nuevo La leyenda de Zelda a campo estelar, Puerta de Baldur III, El hombre araña 2y Alan Wake 2.
La otra cara, sin embargo, es que ha sido un año absolutamente brutal para las personas que hacer Juegos de vídeo.
Bungie, desarrollador de juegos con sede en Bellevue, Washington, despidió esta semana a aproximadamente el 8% de su personal en general, lo que supuestamente siguió a una caída significativa en los jugadores y los ingresos de su juego de disparos en línea. Destino 2.
A primera vista, esto podría atribuirse a pura reacción de los consumidores. Destino 2La última expansión de caída de luz lanzado el 28 de febrero e inmediatamente recibió críticas tanto de jugadores como de periodistas por su microtransacciones inusualmente agresivas. Un número importante de Destino 2 Los jugadores parecen haber reaccionado encontrando algo más para jugar, que es no difícil en 2023.
Bungie también manejó los despidos de la peor manera posible. Presuntamentemuchos empleados sólo se enteraron de que habían sido despedidos cuando sus credenciales de seguridad o su acceso al correo electrónico no funcionaron, y muchos de los jefes de equipo de Bungie no sabían que se avecinaban los despidos.
Para una empresa que estaba contratando agresivamente en agosto, el repentino cambio de rumbo de Bungie se ha vuelto apropiadamente controvertido. Lo peor es que este patrón no es particularmente inusual, ni para este año ni para la industria de los videojuegos en general.
En el transcurso de 2023 hasta la fecha, decenas de desarrolladores de juegos y empresas relacionadas de todo el mundo han despedido a un total estimado de 6.400 empleados, por VideoGameLayoffs.com. Esto ha incluido a actores importantes como Electronic Arts, Epic Games, Amazon, Unity y Microsoft.
La explicación fácil es que la culpa se debe a una corrección del mercado mundial. En 2020, la audiencia de videojuegos creció significativamente, ya que era uno de los únicos campos de entretenimiento que obviamente no se vio afectado por los bloqueos de COVID. No había salas de cine, eventos deportivos ni parques temáticos abiertos, por lo que los consumidores pensaron que era un buen momento para adentrarse realmente en Cruce de animales por un momento.
Sin embargo, la resiliencia de la industria de los juegos en 2020 resultó ser un espejismo estadístico. El calendario de lanzamiento de videojuegos está organizado con tanta antelación que los efectos disruptivos del bloqueo no comenzaron a afectar realmente a la industria hasta principios de 2021, momento en el que se extendieron por varias empresas. Aun así, una gran cantidad de dinero de inversión fluyó hacia el mercado de los videojuegos en 2021 y 2022, y nuevos actores como Embracer Group, con sede en Europa, gastaron generosamente para tratar de asegurar una cabeza de puente en el negocio de los videojuegos.
En 2023, la realidad ha alcanzado a muchos de esos inversores. Los videojuegos son difíciles de hacer, imposibles de hacer rápidamentey, a menudo, tienen presupuestos de producción que rivalizan o superan los de un éxito de taquilla de Hollywood. Este no es el negocio al que debes dedicarte si buscas un rápido retorno de tu dinero, algo que Google inexplicablemente no sabía.
Peor aún, el mercado de los juegos se ha visto absolutamente inundado este año. La inversión en juegos nunca es algo seguro, pero el mercado ha sido inusualmente volátil. Apenas ha habido tiempo para respirar entre éxitos de taquillapor lo que los juegos que habrían sido o podrían haber sido al menos éxitos modestos en cualquier otro año se han perdido en la multitud de 2023.
A esto se suman los problemas laborales preexistentes en la industria de los juegos, que han sido un problema grave durante décadas. Estos han variado desde lugares de trabajo genuinamente abusivos hasta ciclos masivos de contrataciones y despidos y horas extras obligatorias, también conocida como “cultura de la crisis”. Muchos de los videojuegos más famosos del mundo, como Ciberpunk 2077fueron creados en circunstancias que también han producido daños humanos sustanciales.
La combinación de un entorno laboral incierto e inseguro y Una marejada de nuevos inversores decepcionados ha creado una tormenta perfecta para los creadores de juegos en 2023. Es el mejor año en décadas para los jugadores, pero el peor año de los últimos tiempos para los desarrolladores.
A corto plazo, varias empresas, como ProbablyMonsters, han intentado abordar el problema desde arriba hacia abajo creando culturas en el lugar de trabajo centradas en evitar el agotamiento de los empleados. La teoría es que debería ser posible crear videojuegos sin destruir también a las personas que los crean.
Otra opción, más probable, es que esto se resuelva a través de organizaciones de base. Los despidos de Bungie ya han dado lugar a nuevos llamados para la tan esperada creación de un sindicato de desarrolladores de juegos, particularmente a raíz de las huelgas de WGA y SAG-AFTRA de este año. Organizaciones como Game Workers Unite habían iniciado este proceso en 2018, pero la interrupción de la pandemia parece haber frenado su impulso hasta ahora.
Abusos similares en la industria en los últimos años han llevado a movimientos sindicales exitosos en los departamentos de control de calidad de ZeniMax Media y Raven Software, entre otros lugares.
Siendo realistas, la industria de los juegos tiene muchos de los mismos problemas que cualquier otro negocio del entretenimiento en 2023. Las empresas más grandes controlan el mercado general, porque controlan muchas de las marcas más populares, pero la mayoría de ellas también están dirigidas por personas fuera de contacto. Ejecutivos que sólo se preocupan por las ganancias a corto plazo. Ha creado un ambiente de trabajo que casi garantiza que agotará o ahuyentará a la mayoría de las personas que realmente están creando juegos.
Es una historia que poco a poco está llegando a definir esta década, y en la industria de los juegos, termina con un colapso del mercado (de hecho, se puede dibujar una lote de paralelos útiles aquí para El fin del sistema de estudios de Hollywood de la década de 1960. — u organización laboral. Elija su favorito, haga sus apuestas y esté atento a las novedades en 2024.
