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Durante 25 años, mi padre entregó paquetes para UPS en uno de los clásicos camiones marrones, cuadrados, de la empresa. Su ruta incluyó el vecindario donde crecí, y tengo buenos recuerdos de poder escuchar su camión retumbar por nuestra calle.
Mi papá nunca me habría escuchado llegar el martes. Eso es bueno, al menos para el medio ambiente.
Por primera vez, Amazon invitó a periodistas a probar sus vehículos de reparto eléctricos, un sustituto mucho más ecológico y silencioso de los camiones y furgonetas a gasolina que todavía utilizan una variedad de empresas de reparto, incluida Amazon.
Los vehículos eléctricos se fabrican en asociación con Rivian, el fabricante de automóviles con sede en California que también produce camionetas y SUV eléctricos. Amazon se asoció por primera vez con Rivian en 2019 y desde entonces ha invertido mucho en la empresa.
Amazon ahora tiene más de 10.000 Las furgonetas Rivian circulan por 1.800 ciudades de EE. UU. y han entregado más de 260 millones de paquetes. Las camionetas han sido vistas con más frecuencia en Seattle. Amazon planea tener 100.000 vehículos en circulación para 2030 como parte de The Climate Pledge y su esfuerzo por convertirse en carbono neutral para 2040.
“Creemos que hemos construido el mejor vehículo de reparto jamás construido”, dijo Matt Norman, director de tecnología de flotas y desarrollo comercial de Amazon.
A medida que la empresa amplía rápidamente la entrega de vehículos eléctricos, Norman dijo que Amazon seguirá recopilando comentarios de los conductores que utilizan las furgonetas todos los días.
“Vamos a seguir encontrando formas de mejorar esto aún más”, afirmó. “Quizás hoy sea la chispa de otra innovación interesante”.
Dentro de la cabina y área de carga
No sé si estaba listo para generar alguna innovación para Amazon y Rivian, pero he conducido muchos vehículos a lo largo de los años y sé lo que me gusta y lo que se siente bien en la carretera.
Antes de salir del estacionamiento en el almacén de la estación de entrega de Amazon al sur de Seattle en Tukwila, Kevin Lennox, jefe del equipo de ingeniería y tecnología de vehículos de Amazon, me hizo un recorrido por la cabina y el área de carga de la camioneta.
El primer paso, literalmente, es entrar, y Rivian lo hizo fácil con un escalón integrado en la entrada de la acera. La cabina no tiene grandes lujos, como se esperaría de cualquier furgoneta de reparto de carga. Hay detalles en azul de Amazon entre el interior gris, que combinan con los colores de los chalecos o chaquetas que a veces ves usar a los repartidores.
El “tablero” presenta dos pantallas de buen tamaño. Uno muestra un mapa de navegación, velocidad, etc. El otro presenta un conjunto más sólido de controles de temperatura, cámaras, música, ventanas, puertas y más. Un mapa en esta pantalla muestra todas las paradas de entrega del conductor y está integrado con un teléfono inteligente proporcionado por Amazon que los conductores utilizan para registrar los datos del paquete.
Lennox calificó las pantallas como una gran mejora con respecto a otros vehículos de reparto en el mercado.
“Si te subes a una camioneta nuestra más antigua, generalmente tendrás que usar tu teléfono para ver tus mapas”, dijo. “Todo está integrado aquí en la pantalla, por lo que el conductor puede simplemente dejar su teléfono y ver dónde está su próxima parada”.
También hay una cámara de terceros equipada con inteligencia artificial montada dentro del parabrisas para monitorear a los trabajadores en nombre de una mayor seguridad. Los dispositivos de Netradyne, llamados Driver-i, fueron noticia (y generaron preocupaciones sobre la privacidad) cuando Amazon comenzó a instalarlos en vehículos de reparto en febrero de 2021 para monitorear cosas como la conducción distraída.
La característica más interesante de la cabina es la puerta mampara que accede al área de carga. Cualquier recuerdo que tengo del camión UPS de mi padre y la apertura o portazo de una pesada puerta corrediza de metal fue eclipsado por la puerta silenciosa, inspirada en Star Trek, en esta camioneta Rivian, que se abrió con solo presionar un botón de pantalla táctil. También se abre automáticamente cuando se aparca la furgoneta.
Quizás por eso un conductor me dijo una vez que se sentía como si estuviera conduciendo una nave espacial.
El área de carga está bien iluminada por luces LED y el paso entre las estanterías blancas brillantes para cajas es bastante amplio. Hay paneles a lo largo del techo con aislamiento reflectante para evitar que el interior del área del paquete se queme.
La puerta de carga trasera se abre con otro botón y hay un fácil escalón para bajar al nivel de la calle.
En la carretera
He conducido varios vehículos eléctricos para las pruebas de Chinaderita y ½, incluidas camionetas grandes, un sedán Lucid de lujo, una Ford F-150 Lightning y un Porsche Taycan veloz como el que supuestamente posee Bill Gates. La camioneta Amazon tenía una combinación de las cualidades de conducción que todos esos vehículos poseen, siendo la más importante lo silenciosa que es.
El estruendo del diésel de su camioneta común y corriente ha desaparecido, y eso lo convierte en una experiencia placentera al volante, y detrás del camión, ya que no tiene que aspirar el escape.
Los controles de la pantalla táctil son fáciles de alcanzar y navegar. Hay asientos con calefacción y un volante con calefacción para mayor comodidad. Logré encender los limpiaparabrisas durante una ligera llovizna.
Me tomó varias paradas para empezar a acostumbrarme al ahorro de energía. frenado regenerativo. Este sistema funciona invirtiendo los motores eléctricos que impulsan un vehículo, según el Departamento de Energía de EE.UU.
Mi instinto después de más de 35 años conduciendo automóviles tradicionales fue soltar el acelerador y aplicar el freno. Eso no es necesario en Rivian. Suelte el acelerador y sienta que se tambalea hacia adelante en su asiento. Es la misma sensación que tienen los conductores en un Tesla u otros vehículos eléctricos, y tal vez simplemente se sintieron más agresivos en una camioneta de carga grande.
La camioneta, sin ningún paquete de carga, aceleró muy bien y se sintió completamente suave y cómoda conduciendo a 45 mph en Airport Way South. Las cámaras montadas en el exterior de la camioneta brindan una buena vista de otros autos en la carretera detrás y al lado de la camioneta, y pude ver lo útiles que serían al hacer entregas e intentar estacionar en calles congestionadas.
Después de 20 minutos me encontré soñando despierto, no con convertirme en conductor de reparto de Amazon, sino con tener una de las camionetas para un viaje personal.
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