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Una de las revelaciones menos visibles de la dramática filtración de documentos de Microsoft es que el director de Xbox, Phil Spencer, y la junta directiva de Microsoft estaban interesados en hacer una oferta para adquirir Valve Software, desarrollador de software con sede en Bellevue, Washington.
En la filtración de Xbox de esta semana, se presentaron varios documentos como pruebas en las audiencias en curso de Microsoft contra la FTC, muchos de los cuales se hicieron públicos accidentalmente. Esto incluyó un correo electrónico de agosto de 2020 entre Spencer y los líderes de marketing de Microsoft, Takeshi Numoto y Chris Capossela.
El correo electrónico estaba dedicado principalmente a las posibilidades de que Microsoft pudiera adquirir o fusionarse con Nintendo, posibilidad que Spencer describió como un “momento profesional”. Sin embargo, como nota al margen, Spencer mencionó que Microsoft tenía un “escrito” sobre la posibilidad de adquirir Valve, y que la junta directiva de Microsoft estaba abierta a la oportunidad si surgía.
Naturalmente, la filtración de Nintendo ha recibido la mayor parte de la atención (especialmente la nota de que Spencer aparentemente está/estaba en contacto con al menos dos partes que están adquiriendo activamente acciones de Nintendo), pero una adquisición teórica de Valve tendría un impacto comparable.
Valve es la compañía detrás de varias de las franquicias de más alto perfil en la industria de los juegos modernos, la más destacada de las cuales es posiblemente la Media vida serie. Media vidaa su vez, dio origen al popular tirador militar. contraataqueque tiene una secuela que llega a un indeterminado punto en un futuro próximo.
Más importante aún, Valve es el único propietario y operador de Steam, la tienda original de juegos para PC entregados digitalmente, que recientemente celebró su 20 aniversario. Steam está en una competencia casi constante con otras tiendas digitales, incluido Microsoft, pero aún no ha renunciado a su posición dominante de ventas.
Steam también prestó su nombre a la PC portátil para juegos de Valve, Steam Deck, que es Según se informa, en camino de alcanzar los 3 millones de unidades vendidas. Al final de este año.
Valve, como la mayoría de los actores importantes de la industria de los juegos, no suele revelar sus números internos. Incluso su desglose anual de fin de año no está organizado en un orden lineal simple. Sin embargo, los analistas a menudo atribuyen a Steam entre el 50 y el 70% de los ingresos globales por juegos de PC. Se estimó que traería 4.300 millones de dólares de ingresos en 2017que fue antes de romper su récord de usuarios simultáneos varias veces durante y después de los bloqueos de COVID en 2020.
Valve sería una adquisición obvia para la división de juegos de Microsoft si solo fuera propietaria de Steam. Su gama de franquicias de videojuegos genuinamente icónicas es solo la guinda del pastel. Dicho esto, también es difícil imaginar un escenario en el que Valve fuera receptivo al acuerdo.
“Una de nuestras fortalezas como empresa es que no tenemos inversores externos”, me dijo Robin Walker de Valve en 2020. “Somos totalmente propios. Tenemos la libertad de mirar lo que viene, mirar lo que está cambiando y tratar de adaptarnos a eso. No nos gusta hacer planes que vayan demasiado lejos porque no podemos mantener esa flexibilidad”.
Gran parte de la identidad de Valve como empresa está ligada a ese espíritu. No necesita mantener contentos a los accionistas y su presidente ya es un multimillonario excéntrico. Eso deja a Valve libre de perseguir cualquier actividad extraña que le guste, como decidir aleatoriamente diseñar y vender una PC portátil para juegos durante una escasez internacional de chips. Valve, al igual que Nintendo, no tiene por qué tener ningún sentido si no quiere.
Si bien, en teoría, existe un punto en el que Microsoft podría lanzar un cheque lo suficientemente grande a Valve para que se realice la adquisición, la empresa resultante no sería la Valve a la que sus fanáticos y clientes se han acostumbrado. Sería simplemente un estudio de Xbox con el nombre de Valve.
Obviamente, para citar nuevamente a Walker, “cualquiera que piense que sabe exactamente cuál será el estado de la industria de los videojuegos dentro de cinco años es muy probable que esté equivocado”. Es posible, aunque poco probable, que Valve de alguna manera pueda hundirse tan espectacularmente que termine buscando un comprador. Sin embargo, tal como está la compañía hoy en día, Valve es tan ferozmente independiente que ni siquiera un gran jugador como Microsoft logrará que se agote.
